Mit dem Weggang ihres Fahrerduos in dieser Nebensaison nach vier erfolgreichen Saisons mit dem Team stand Honda HRC an einem wichtigen Scheideweg in ihrer Geschichte in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) und Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) hatten sehr gute Leistungen für das Team erbracht, während dieses unermüdlich daran arbeitete, mit seiner Honda CBR1000RR-R SP Fortschritte zu erzielen. Um die Lücke zu füllen, die sie in der Box hinterlassen hatten, waren zwei große Neuverpflichtungen erforderlich. Genau das tat Honda HRC mit den namhaften Neuzugängen Jake Dixon (Honda HRC) und seinem Teamkollegen Somkiat Chantra.

DIE GANZE MANNSCHAFT HINTER IHNEN: „Eine so starke und erfahrene Crew um mich herum zu haben, macht einen riesigen Unterschied“

Dixon stürmte 2016 in die britische Superbike-Meisterschaft, beendete die Saison auf dem sechsten Platz und stieg 2017 weiter auf – als er auch sein WorldSBK-Debüt als Wildcard in Donington gab. 2018 gelang ihm ein weiterer Sprung nach vorne und er wurde mit drei Siegen, 16 Podiumsplätzen und vier Polepositions Vizemeister. Von dort wechselte er zur Moto2. Seine ersten drei Saisons verliefen schwieriger als seine zuvor so deutliche Entwicklung, aber 2022, nach seinem Wechsel zu einem neuen Team, belegte er mit sechs Podiumsplätzen den sechsten Platz. In den drei Saisons seitdem war sein schlechtestes Ergebnis in dieser Meisterschaft ein 8. Platz, aber jetzt wartet eine neue Herausforderung auf ihn in der WorldSBK. Er hatte nur wenig Zeit, um sich mit seiner neuen Honda CBR1000RR-R vertraut zu machen, will aber mit viel Enthusiasmus in die Saison 2026 starten, wo er von seinem Crewchef Tom Jojic aus der Box heraus betreut wird.

Zu seiner neuen Chance sagte Dixon: „Es ist ein unglaubliches Gefühl, Werksfahrer bei Honda HRC zu sein und Honda in der WorldSBK zu vertreten. Teil dieses Projekts zu sein, ist etwas, wovon ich immer geträumt habe, und ich freue mich wirklich darauf, loszulegen und dieses neue Kapitel zu beginnen. Es macht einen großen Unterschied, ein so starkes und erfahrenes Team um mich zu haben. Ich gebe zu, dass es mich ein wenig eingeschüchtert hat, das Team zum ersten Mal zu treffen, einfach wegen der Größe und dem Umfang des Projekts, aber alle waren sehr freundlich, und das gibt mir Zuversicht für die Saison. Ich bin fest davon überzeugt, dass 2026 ein Jahr des Lernens und Wachsens sein wird, und ich weiß, dass das Team mir helfen wird, mich Schritt für Schritt weiterzuentwickeln. Es ist auch toll, mit einem starken Testteam zusammenzuarbeiten: Nagashima hat bereits fantastische Arbeit geleistet, und die Ankunft von Jonathan Rea ist ein echter Gewinn für Honda. Wir kennen uns recht gut und der Austausch von Ideen und Feedback war sehr positiv. Was die CBR1000RR-R SP angeht, so ist sie eine leistungsstarke Maschine, die viel Respekt verlangt. Daher liegt der Fokus derzeit darauf, sie wirklich zu verstehen und zu wissen, wann man Risiken eingehen kann und wann nicht, anstatt zu versuchen, ein Held zu sein.“

AUF SCHNELLIGKEIT TRIMMEN: „Ich habe mich darauf konzentriert, das Motorrad Schritt für Schritt kennenzulernen, um herauszufinden, wo ich mich verbessern muss – zum Beispiel meinen Fahrstil beim Bremsen und Schalten“

Chantra ist ein Jahr älter als Dixon. Seine Karriere begann ernsthaft, als er mit drei Siegen und fünf Podiumsplätzen den Asia Talent Cup 2016 gewann, was schließlich zu seinem Wechsel in die Moto3-Europameisterschaft führte. Er fuhr sechs Saisons lang in der Moto2 und zeigte eine positive Entwicklung, nachdem er in seinen ersten beiden Saisons von 2019 bis 2020 den 21. und 25. Platz belegt hatte. Von 2022 bis 2024 verbesserte er seine Ergebnisse und belegte den 10., 6. und 12. Platz. Während 2023 sein bestes Ergebnis in der Meisterschaft war, war 2022 sein bestes Jahr in Bezug auf seine persönlichen Ergebnisse, da er vier Podiumsplätze und seinen ersten Moto2-Sieg beim Grand Prix von Indonesien erzielte und später die heimischen Fans fast in Ekstase versetzte, als ihm seine erste Pole Position fast zum Sieg bei seinem Heim-Grand-Prix verhalf, bis ihn ein Sturz frühzeitig zurück in die Box schickte. 2025 gelang ihm mit dem Idemitsu Honda LCR-Team der Sprung in die MotoGP, und nach einer herausfordernden Rookie-Saison beginnt er nun eine neue Reise in der WorldSBK mit Crewchef Tetsuya Sasaki.

Der erste Schritt dieser Reise muss leider verschoben werden, da Chantra sich bei einem Trainingsunfall auf einem serienmäßigen Honda-Motorrad verletzt hat und nicht rechtzeitig für den Saisonauftakt in Australien fit sein wird. Er wird stattdessen durch den Testfahrer des Honda HRC-Teams, Tetsuta Nagashima, ersetzt.

Zu seiner Genesung und seinen Hoffnungen für diese Saison sagte Chantra: „Meine Genesung verläuft gut, und ich bin zufrieden mit dem Verlauf nach der Operation. Dass ich den Schutz und die Fäden recht schnell entfernen konnte, war ein positiver Schritt, auch wenn ich noch etwas Zeit brauche, bevor ich wieder fahren kann. Im Moment konzentriere ich mich darauf, meine Genesung in Ruhe fortzusetzen und sicherzustellen, dass ich vollständig bereit bin, bevor ich wieder auf das Motorrad steige. Von dem Moment an, als ich die Garage betrat, fühlte ich mich willkommen, und die Atmosphäre fühlte sich sofort wie eine Familie an. Der Beitritt zu einem Honda-Werksteam ist ein großer Schritt und ein sehr wichtiges Projekt für mich, und es bedeutete mir sehr viel, dass das Team mir sofort ein entspanntes und angenehmes Gefühl gab. Aus technischer Sicht hatte ich bereits die Standard-CBR1000RR-R SP zu Trainingszwecken gefahren. Das Testen der WorldSBK-Version war eine ganz andere Erfahrung, aber mein Eindruck war sofort positiv. Während des Tests habe ich mich darauf konzentriert, das Motorrad Schritt für Schritt kennenzulernen und zu verstehen, und habe eng mit dem Team zusammengearbeitet, um Bereiche zu identifizieren, in denen ich mich verbessern muss – zum Beispiel meinen Fahrstil beim Bremsen und Schalten. Ich bin natürlich enttäuscht, dass ich beim Auftaktrennen nicht dabei sein kann, aber es ist richtig, den Rat der Ärzte zu befolgen.“

ZIELE FESTLEGEN: „Unser erstes Ziel ist es, gemeinsam voranzukommen und solide Ergebnisse zu erzielen, indem wir konstant an der Spitze kämpfen“

Die Fahrer des Teams sind nicht die einzigen Veränderungen in der Box, denn in der zweiten Hälfte der Saison 2025 wurde bekannt gegeben, dass Teammanager Jose Escamez und Honda HRC sich am Ende der Saison trennen würden, wodurch eine wichtige Position neu zu besetzen war. Der Japaner Yuji Mori, der zuvor eine technische Funktion im Team innehatte, tritt als neuer Teammanager in Erscheinung. Er bringt Erfahrungen aus der MotoGP und dem 8-Stunden-Rennen von Suzuka mit, die er nun in das Team einbringen möchte.

Über die bevorstehende Saison sagte Mori: „Ich war bereits Teil des Honda HRC WorldSBK-Projekts, aber die Rolle des Teammanagers ist eine ganz andere Verantwortung. Die Aufgabe geht weit über den technischen Bereich hinaus und umfasst viele Aspekte, von der Zusammenarbeit mit einer großen Gruppe internationaler Mitarbeiter bis hin zur Schaffung eines geeigneten Umfelds und einer gemeinsamen Ausrichtung innerhalb des Teams, der Entwicklungsgruppe und der Fahrer. In diesem Jahr begrüßen wir zwei starke neue Fahrer mit ausgewogenen Stärken: Dixon bringt seine Erfahrung als Moto2-Sieger und seine hohe Motivation mit, während Chantra MotoGP-Erfahrung sowie einen soliden technischen Hintergrund und große Beständigkeit mitbringt. Ihre Leidenschaft und ihr Engagement können dem Team helfen, den nächsten Schritt zu machen. Unser erstes Ziel ist es, gemeinsam voranzukommen und solide Ergebnisse zu erzielen, indem wir konstant an der Spitze kämpfen. Das ultimative Ziel ist natürlich der Sieg, und ich glaube, dass wir als Team weiter vorankommen und unsere Ziele erreichen können.

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